ある日の市民バドミントン大会に、ダブルスのピンチヒッターとして出場することになった順平。
厳しい戦いをくぐり抜けて、ついに迎えた決勝戦。
優勝の2文字に、心を弾ませる順平だが・・・
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決勝で勝てるダブルスペアの戦い方
もともと出るはずだったチームメイトの急用で、ピンチヒッターをつとめることになった順平。
組み合わせが良かったのか、それとも運が良かったのか。
苦しいゲームを乗り越えて、どうにか決勝戦に駒を進めることができた。
（パートナーにも恵まれたし、ここまで来たら勝つしかない！）
鼻息を荒げる順平。
今回順平のパートナーをつとめるのは、ダブルス一筋のチームの古株。
急な試合でほとんど練習をしなかったにも関わらず、こちらに合わせてくるのはさすがである。
（バドミントンの神様どうかお願いします。勝てたら1ヶ月チームのパシリやりますから！）
そう、祈ってからコートに入った。
決勝戦。
相手が仕掛ける速い展開に、一歩も引かず食らいつく順平たち。
どちらが勝ってもおかしくなかったが、どうにか第1セットを奪うことができた。
第2セットを控えたインターバル。
先に試合を終えた後衛のスペシャリスト大垣が、応援に来てくれた。
「すごいじゃない順平ちゃん。相手も相当強いのに。」
「ええ、良い感じです。このまま勝ちに行きますよ。」
長らく勝ちから遠ざかっていた順平。
久しぶりの栄光に向けて、胸の高鳴りが押さえきれない。
かなり疲労がたまっているが、そんなことは言っていられない。
やがて、第2セットの開始が告げられる。
コートに入ろうとして、少し足下がふらついた。
それを見た大垣が、心配そうに声をかける。
「ずいぶん疲れているみたいだけど、大丈夫？」
「・・・しょうがないですよ。今日の組み合わせは強い相手ばっかりだったし。」
まだ何か言いたそうな大垣を遮り、順平は戦いに身を投じていった。
それからしばらくして。
コートには、呆然とした表情で立ち尽くす順平の姿があった。
最初こそ第1セットの勢いで点を取れた。
しかし、しばらくすると順平にミスが出だした。
やがて、あれほどかみ合っていたペアのコンビネーションにも乱れが生まれた。
パートナーが必死でフォローしてくれたが、その穴を埋めることはできず、あっという間に負けてしまった。
一方が良くても、もう一方がダメではペアとしては機能しない。
ダブルスの恐ろしいところである。
バドミントンの神様は、1ヶ月程度のパシリでは、願いは聞いてくれなかったようだ。
すごすごと引上げる順平。
優勝への期待が大きかっただけに、落胆も大きい。
肩を落とす順平に、大垣が歩み寄ってきた。
「せっかく応援してくれたのに、負けちゃいました。」
「残念だったね。それで、何が原因で負けたかわかってる？」
「組み合わせが悪かったですね。あと、体力不足です。もっと筋トレしなきゃ・・・」
その言葉を聞いて、大垣が表情を変えた。
「違うよ。そうやって組み合わせのせいにして、何の工夫もしなかったからだよ。」
ポイント
バドミントンの試合は、トーナメントで行われることがほとんど。
勝ち進むペアは1日に何試合も戦わなければなりません。
そのため、優勝するためには技術はもちろん、ペース配分も大切になってきます。
序盤の楽に勝てる相手との戦いで、いかに体力を温存できるか。
逆にどのゲームは手を抜けないか。
それをイメージしていかなくてはいけません。
しかし、組み合わせによっては、最初から息を抜けないゲームばかりを強いられるケースも出てきます。
当然、最後の方は疲労から踏ん張りが効かなくなったり、いつも通りのプレーができなくなります。
だからといって、そこに何の手も打たなければ、勝てるかどうかは組み合わせ次第になってしまいます。
でも、常に結果を出せる人は違います。
● ゆっくりした展開など、疲労がたまっていても戦える戦略を用意する
● シャトルの交換や汗ふきなどを、プレー以外のことでも体力回復の時間を稼ぐ
● 普段の練習から疲労した状態でのゲームに慣れておく
など、相手のレベルに関わらずできることを見つけ、取り入れているのです。
勝てる相手に、少しでも楽に勝とうとするのは当然。
大切なのは、強い相手との戦い方です。
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