レベルの高いチームメイトに、ゲーム練習の相手をしてもらえるようになった順平。
今まで以上に求められる、素早いラケットワーク。
四苦八苦の順平は・・・
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ラケット面はこう操れ！
「グッ・・・」
「オラオラ。どうした順平。そんな球も取れねえのか？」
順平を容赦なく攻め立てるのは、チームでも古株の先輩。
バドミントン歴も長く、特にその攻撃力はチームでも5本の指に入る。
そんな先輩が、最近順平をゲーム練習の相手に指名するようになった。
最初は、自分の実力を認めてもらえたからだと思い、喜んでいた順平。
・・・だが、それも長くは続かなかった。
あまりにも厳しいのだ。
後で聞いた話だが、このしごきが原因で、バドミントンを辞めてしまったメンバーもいるという。
ゲームが終わり、肩で息をしてへたり込む順平。
そんな順平に、トゲのある言葉が投げかけられる。
「順平、そのラケットワークは何だ！？」
「す、すみません。」
「面の切り替えが遅すぎる！幼稚園児でも、もう少しマシだぞ！！」
「すみません。」
「それに、後半になると急にミスが増える！もっと握力をつけろ！！」
「・・・」
「お前ほどバドミントンの才能がない奴は初めて見たぜ。」
ある日の昼休み。
順平の前に広げられた弁当は、ほとんど減っていなかった。
食欲がわかないのだ。
「おう、順平。一緒に食って良いか？」
そう声をかけてきたのは、前衛マエストロ元木だった。
順平がうなずくのを待たず、ドッカリと座って、口を開いた。
「ずいぶん、しごかれてるじゃねぇか。」
「あの人・・・厳しいですね。何もあそこまで言わなくても・・・」
「まぁ、俺も昔はずいぶんやられたよ。」
顔を思い出すだけで、気が重くなる。
そんな順平の様子を察したのか、元木は話題を変えた。
「そうそう。お前、コレもう読んだ？まだなら貸してやるぞ。」
「あっ、まだです！！」
元木が手に持っていたのは、今月発売のバドミントン雑誌だった。
ラケットワークについての記事があればと、目次を開く順平。
・・・残念ながら、今月の特集はサーブだった。
「なぁなぁ、巻頭カラーページ見てみろよ。」
元木に言われて開いたページには、一流プレーヤーたちのプレーが載っていた。
その華麗なプレーに見とれていると、元木が1つ咳払いをして話を続けた。
「よーく見ろよ。お前が少しだけ叱られなくなる方法が載ってるから。」
「えっ？」
「この写真とこの写真、同じ選手だけど・・・何か違うと思わないか？」
「違いですか・・・んっ？こっちの方が打点を前にして打ってるような・・・」
元木はフフンと笑った。
ポイント
ハイレベルのゲームを戦うためには、ラケット面の切り替えが重要！
主導権を握れるかどうかに、深く関わってきます。
ラケット面の切り替えを手首だけでやると、関節の構造上、どうしても窮屈になってしまいます。
これでは、その時々で打てる球種が減ってしまい、効率的な返球ができません。
また、窮屈な状態での切り替えは、疲労の原因になり、終盤の大事な所でミスしてしまうことになりかねません。
そこで注目したいのが、打点の位置。
いつもより、打点を少し前に出してみてください。
手首が自由に動くようになって、自然にラケット面が切り替えられますね。
また、面の切り替えがスムーズだと、楽にスイングができるので、ショットも速くなります。
シングルスより速いゲーム展開の多いダブルスでは、小さなタイムロスが命取りになります。
打点による面のコントロールは、多彩な返球をするための必須スキルです。
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