シングルス・ダブルス問わず、最近のバドミントンで主流になっているショートサーブ。
そのせいだろうか、ロングサーブをショートサーブの補助的なものと位置づけるプレーヤーも多い。
順平も、そんな一人だった。
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これが本物のロングサーブだ！
「おっ、順平。もう練習きてるのか。」
「あっ、おはようございます。」
体育館2番乗りの先輩とあいさつをかわす順平。
全体練習前のサーブ練習は、今ではすっかり習慣だ。
体力的・精神的に辛い時、サーブを成功させるのは練習以外にないと信じている。
しばらくすると、よく知った顔が体育館の扉を勢い良く開けた。
クリスだ。
「あっ、クリスさん。おはようございます！」
「おはよう。」
念入りにアップを始めるクリス。
それを横目で見ながら、数本ショートサーブを打った順平は、次の練習の準備を始めた。
だが、その様子を見たクリスはアップも放り出してこちらにやってきた。
「ちょっちょっと待ちたまえ順平くん。」
「うわっ、びっくりした！どうしたんですか、クリスさん！」
「君、ロングサーブは練習しないのかね？」
「クリスさんが来る前に5本くらい打ちましたよ。」
「5、5本・・・たったの・・・5本・・・5本・・・5本・・・」
「だってめったに使わないし・・・あ、あの、クリスさん、どうしたんですか？」
プルプルと震えているクリス。
いったい何がどうしたと言うんだろう。
やがてクリスが口を開いた。
「・・・たまえ。」
「えっ？珠江ちゃんだったら今日は休みですよ。」
「違う！コートに入りたまえと言ってるんだ！君の暴言、死ぬほど後悔させてやる！！」
久しぶりのクリスとの対戦に胸をワクワクさせる順平。
そんな彼をラケットで指しながらクリスは宣言した。
「最初に言っておく。僕はロングサーブしか打たないからそのつもりでいたまえ。」
「はっ、はぁ。」
宣言どおり、クリスは最初からロングサーブを打ってきた。
（スマッシュ打ってくれと言わんばかりですよ、クリスさん！）
得意のスマッシュを全力で打ち込む順平。
だが、打った先にはクリスがいた。
いくら速くても、コースを読まれていては通用しない。
体勢を崩した順平の脇へきれいにリターンが決められてしまった。
クリス2回目のサーブも、やはりロングサーブ。
今度はドロップでネット際を狙う順平。
だが・・・これも読まれてプッシュで叩き落されてしまう。
結局、1度もサーブを打つことなくゲームが終わってしまった。
1点も取れず、すべて3球以内で終わってしまうなんて、こんなマンガのようなことがあり得るだろうか。
いまだに信じられない順平を、クリスの高笑いが現実に引き戻す。
「順平くん、残念ながら夢じゃないよ。君はパーフェクト負けしたんだ。」
「さすがクリスさん。3打目の処理もプロ級ですね・・・参りました。」
そう答えた順平に、まだわからないのかね、と呆れ顔のクリス。
チッチッチッチ・・・
舌打ちをしながら、人差し指を左右に振って言う。
「これが君のバカにしたロングサーブの力だよ。」
ポイント
ロングサーブには、1つとても大きなメリットがあります。
それは、「ショートサーブに比べ相手の返球コースが限られている」ということです。
ストレートのロングサーブを打てば、返球はほとんどがストレートスマッシュ。
多少速い球を打たれても、くることがわかっているので怖くはありません。
また、上級者が相手ならドロップやクリアがくる可能性もありますが、スマッシュさえマークしていれば対応できるので大丈夫です。
バドミントンにムダなことはありません。
ストーリーでは極端に紹介していますが、うまいロングサーブは強力な武器になります。
ショートサーブ一辺倒の人は、一度見直してみてはいかがですか？
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