攻撃だけでなく、体勢を立て直したり、相手に上げさせるためのショットがあることを知る順平。
そこで、カットの練習を集中的に行うことにした。
しかし、そんな順平に、後衛のスペシャリスト大垣は・・・
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勝てる後衛のドロップの使い方
「カットのコツは、手首のひねりでコルクをこすり回転をつけること。」
なるほど。
今日も体育館には一番乗りの順平。
チームメンバーが揃う前に、教科書で予習をするのが習慣だ。
いちいち体育館で読む必要はないのだが、体育館の空気を吸うと集中して読める気がするのだ。
今日2番目に体育館にやってきて、順平に声をかけたのは、後衛のスペシャリストこと、大垣だった。
「あ、大垣さん。こんにちは。」
「やぁ、順平ちゃん。何読んでるの？」
「カットの打ち方です。もっともっと勉強しないと・・・」
「カットか。うーん・・・」
「ど、どうしたんですか？」
「ゴメン順平ちゃん。カットだとダジャレが浮かばないよ。」
「き、気にしないでください。」
今日もあのつまらないダジャレを聞かされるのか。
アレさえなければ良い人なんだけど・・・
そんなことを考えていると、大垣がさらに声を掛けてきた。
「カットの勉強してるみたいだけど、ドロップのページはもう読んだの？」
「ドロップですか？まあ一応は。でもスピードも遅いしカットの方が使えそうなので。」
大垣のまゆがピクリと動いたような気がした。
顔はいつもどおりだが、目が笑っていない。
「ふ～ん。順平ちゃんはそういう考え方なんだ。」
「えっ？何かまずいこと言いました？」
「いや別に。ところで順平ちゃん、今日のゲーム練習、僕と対戦しない？」
「もちろん大歓迎です。今日は負けませんよ！」
「今日はカットは使わないでドロップだけでやるからよろしくね。」
「ドロップだけ・・・ですか。」
スピードがあり、軌道も直線的なカット。
それに対して、カットよりゆっくり飛び、山なりの軌道を描くドロップ。
何度考えても相手が取りづらいのはカットの方に思える。
しかし、大垣はあえてドロップを使うと言う。
結局その真意がわからないまま、大垣との対戦時間がやってきた。
ゲームは中盤まで静かに進んだ。
順平は必死だった。
上げてしまえば大垣の強烈なスマッシュが飛んでくる。
絶対に上げてはダメだ。
それだけを考えて、1球1球ていねいに打ったおかげだろうか。
今のところ、大垣は沈黙を保っている。
しかし、しばらくして、ゲームが突然動き出した。
なかなか甘い球を上げない順平ペアにしびれを切らしたのか、大垣が強引に強打を打ってきたのだ。
ガッチリ守備体勢を敷き、なんとかしのぐ順平ペア。
早く攻撃に転じなければ！
そう思っていると・・・シャトルが消えた。
それがスマッシュとまったく同じフォームから繰り出されたドロップによるものだと気づいたのは、失点してしばらくたってからだった。
ある程度スピードのあるカットだったら拾えていたかも知れない。
しかし、これだけ緩急をつけられては、手も足も出ない。
その後も同じパターンはつづき、順平ペアは為す術もなく敗れてしまった。
ゲームが終わった後、大垣は言った。
「ドロップよりカットの方が使えるんじゃなかったの？」
「・・・」
「バドミントンのショットに、使えないものなんて1つもないんだよ、順平ちゃん。」
ポイント
ドロップに比べ、飛行速度が速いカット。
回転のかけ方でシャトルの飛び方をコントロールできるメリットもあるので、こちらの方が効果的だと思われがちです。
ただ、ドロップも使い方次第では、カットにはないメリットを発揮します。
たとえば今回ご紹介したように、早いゲーム展開では、緩急の差が大きいドロップの方が相手を崩せる場合も。
また、大きく崩され体勢を立て直すのに時間がほしい時は、すぐに返球のくるカットより、滞空時間の長いドロップの方が時間を稼げます。
大垣のセリフにもある通り、バドミントンのプレーにムダなことはありません。
その場限りではなく、大きな流れの中でベストな選択ができるよう、広い視野を持てるよう頑張りましょう。
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