個性的な先輩に揉まれる社会人バドミントンチームの新人 順平。
人よりゆっくりでも、着実にうまくなっている。
取り組んでいたサーブリターンも少しずつ良くなってきている。
そんな彼に声を掛けるのは・・・
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より拾いにくいサーブリターンのコツ
「順平君、いいサーブレシーブをするようになったよね。」
「あ、ありがとうございます。これも皆さんのご指導のおかげです。」
「いやぁ、厳しいサーブを打っても安易なレシーブをしないんだから大したものだよ。」
「えっ？本当ですか？自信持っちゃうなぁ。」
「こりゃ、サーブリターンの達人の称号も近いうちに順平君のものになるのかな。」
仲の良い先輩と談笑する順平。
そこまでイケてるとは思っていないが、やはり褒められて嫌な気はしない。
「僕、うまくなってきたのかな・・・」
それは誰にも聞こえないほど、小さな小さな独り言だった。
誰にも聞こえていない・・・はずだった。
その日何度目かの休憩時間のことだった。
「新人君、救いようのない下手さは少しはマシになった？」
いきなりこんなことを言ってくるのは、このチームで1人しかいない。
サーブレシーブの達人、ミチルだ。
順平は少しムッとした。
「ミチルさん、こんにちは。どうです？今日のゲーム練習、僕と対戦しませんか？」
「何？ワタシに反抗しようっての？」
「いえ、とんでもない。ミチルさんの指導の成果を披露しようと思いまして・・・」
「ふーん、おもしろいじゃない。でもアンタごときに本気だしたら大人気ないから、50%の力で打ってあげるわ。」
順平は燃えていた。
手加減だと！？僕だってうまくなったんだ。
絶対に一泡吹かせてやる！
ゲームは順平のサーブで始まった。
ミチルにロングサーブは絶対に通用しない。
となれば、徹底的にショートサーブで攻めるのみだ。
どんなに厳しいコースをついても平然と返してくるミチル。
さすがサーブリターンの達人だ！
しかしどうしたことか、シャトルにいつもの勢いがない。
まさか、本当に手加減しているのか？
ミチルのゆるいリターンは続いた。
だが、なぜか順平たちはまったく取れない。
結局、一度も流れをつかむことができず、コテンパンにのされてしまった。
ゲーム後、順平はミチルを捕まえた。
「ミチルさん、ラッキーでしたね。」
「ラッキー？」
「ミチルさんのリターンが、偶然サーバーの影に入って一瞬見えなくなることが多かったんです。でなきゃ、あんなゆるいリターン・・・」
それを聞いたミチルは不気味な笑みを浮かべた。
「そんな偶然、そう何度も続くと思う？おバカさん。」
「えっ、まっ、まさか・・・」
「サーブリターンがうまいというのはこういうことよ。『僕、うまくなってきたのかな・・・』ですって？笑わせるわ。」
「えっ、聞いてたんですか？」
「6兆年早いわ！！」
（・・・僕、長生きしなきゃなぁ。グスン。）
少しだけ芽生えた自信を粉々に打ち砕かれた順平であった。
ポイント
ミチルさんが突いたのは、サーブを打った直後、トップ&バックの体勢を取る際に生まれる死角。
ダブルスならではのテクニックです。
今回ご紹介した相手サーバを遮蔽物にするのはほんの一例。
ほかにも、パートナーを使って球の出どころを隠したり、利き腕と反対の手やひじをつかってラケットの面を隠すなど、さまざまな方法があります。
かなりの高等テクニックですが、身につければサーブリターンはもちろん、さまざまなシーンでゲームを有利にするプレーができるようになりますよ。
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